Santa Efigênia ou Santa Ifigênia, como também é conhecida, é uma das figuras responsáveis pela difusão do Cristianismo na Etiópia, nordeste da Áfrika, um dos países mais antigos do mundo. Dentro do calendário cristão, seu dia é festejado em 21 de setembro, juntamente com São Mateus evangelista, responsável pela sua conversão ao cristianismo.
Santa Ifigênia e Efrônio, seu irmão, eram filhos de Eggipus e Eufenisa, reis de Noba, ou Núbia, um pequeno reino da Etiópia, que vivia mergulhado no paganismo. O nome Ifigênia, do grego, significa “nascida forte”.
Conversão de Santa Efigênia . Oito anos depois da Ascensão de Jesus, o Apóstolo São Mateus e mais dois discípulos, chegaram a Núbia para evangelizar a grande capital, cidade natal de Ifigênia. Suas palavras foram mal recebidas e ele foi tido como louco pela maioria dos habitantes. Somente a princesa Ifigênia aceitou a ideia de um único Deus e passou a rejeitar o paganismo.
Ifigênia aceitou Jesus cristo em sua vida e sentiu o amor de Deus em seu coração. Porém, dois sacerdotes pagãos muito influentes ditavam as regras no local. Sabendo das pregações de São Mateus e da crença da Princesa Ifigênia, começaram a afirmar por toda parte que Mateus insultava seus deuses e convenceram o Rei de que os deuses só se aplacariam se oferecessem Ifigênia em sacrifício. Ela deveria ser oferecida por meio de um “incêndio sagrado”. E eles foram tão ardilosos que convenceram o rei.
Ifigênia esperou o momento do sacrifício e ofereceu-se a Deus. Encorajada por São Mateus, com fé na vitória sobre o mal, ela se pôs a esperar a hora decisiva. Os sacerdotes prepararam e acenderam a fogueira no formato de um trono. Quando as chamas subiram, Ifigênia ergueu a voz, invocando, o nome de Jesus. Então, um anjo veio do céu, arrancou Ifigênia das mãos inimigas e tornou-a invisível, aparecendo em outro lugar. Após esse milagre de libertação, Ifigênia multiplicou seus esforços e o zelo pela conversão do palácio e de toda a Núbia. O povo passou a crer no Apóstolo Mateus após este evento e depois de o virem ressuscitar o filho do Rei, para o qual os sacerdotes nada puderam fazer. O Rei, a Rainha, o palácio e grande parte do povo se converteram. Após estes acontecimentos, Ifigênia e toda a corte foram batizados. Em seu zelo pela pregação do Evangelho, a santa teve a seguinte revelação: “Ifigênia, se pretendes saber o modo conveniente de me servires, conforme a minha Divina Vontade, faz-te generalíssima de um exército de Virgens pobres, obedientes e castas que, renunciando, voluntariamente, ao século, consigam o inestimável brasão de serem esposas Minhas, sem detrimento de sua inviolável pureza”. Ela obedeceu prontamente. Falou com seus pais e construiu um edifício para aquele Exército de Virgens. Muitas virgens de Núbia acreditaram na princesa e seguiram-na.
As grandes provações de Santa Ifigênia começaram logo após a morte de seus pais, que ela tanto amava. Havia na corte um Príncipe egoísta e ardiloso, chamado Hirtaco, tio de Ifigênia, irmão de seu pai. Este se levantou contra a princesa e roubou o poder herdado por Eufrônio, seu irmão. Quando Hirtaco assumiu o poder, disse que daria a metade do reino a São Mateus, caso ele convencesse Ifigênia a se casar com ele. Mateus rejeitou veementemente a proposta de Hirtaco, que, furioso, ordenou que São Mateus fosse morto, fazendo dele um mártir da fé cristã.
Em seguida, Hirtaco mandou destruir a casa onde Santa Ifigênia vivia com as irmãs. Os soldados incendiaram a casa. A Santa e as irmãs pediram ajuda a Deus. Então, o fogo se apagou das paredes do Convento e se acendeu no Palácio de Hirtaco. Foi um fogo tão forte que o palácio rapidamente virou cinzas, sobrando somente ruínas. Hirtaco fugiu e o povo proclamou Eufrônio, irmão de Santa Ifigênia, como rei. Este governou durante setenta anos em paz, foi sucedido por seu filho, que mandou construir várias igrejas na Etiópia. Por isso, Santa Ifigênia é proclamada a “Libertadora da Núbia”. Ao chegar o momento de sua morte, Santa Ifigênia teve um aviso de Deus e isto, para ela, foi motivo de grande alegria. Então, ela doou tudo o que ainda tinha de seu. Logo, uma doença tomou seu corpo. Ela recebeu os sacramentos e esperou sua morte em paz. Esta chegou e a levou para o céu, junto a Jesus Cristo que ela amava e a São Mateus, que a tinha evangelizado. No momento de sua morte, um perfume maravilhoso e suave espalhou-se pelo Convento e pairou sobre todos um clima de paz e de louvor a Deus. Santa Ifigênia é invocada como protetora contra incêndios, como padroeira dos militares e como auxiliadora de quem precisa da casa própria.
Fonte: http://www.cruzterrasanta.com.br
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